Muchas desprolijidades se sucedieron afuera de la cancha en sintonía con lo que pasó en estos 180 minutos sobre el verde césped, pero el triunfo de Nigeria ante Islandia le devolvió la vida a la Selección y el panorama empezó a aclararse con el correr de las horas. La conferencia de Mascherano y Biglia, el intento de reconstrucción en la relación cuerpo técnico-plantel, el optimismo de Sampaoli, un nuevo banderazo, los jugadores -no todos, claro- cantando con la gente en la puerta del hotel. Y la ilusión de sacar a relucir el fuego sagrado que el futbolista argentino siempre parece llevar adentro.
Todo eso genera -al menos en la previa- un clima distinto para el partido de esta tarde. «Mañana arranca el Mundial para la Selección», aseguró Sampaoli en conferencia de prensa. Es que la Argentina tiene, a pesar de todo lo malo que pasó hasta ahora, la gran chance de hacer borrón y cuenta nueva. Ganar y volver a creer. O al menos estirar la posibilidad de trabajar para seguir mejorando y afrontando instancias mundialistas. Para eso, el DT vuelve a cambiar. Franco Armani tendrá su debut absoluto en el arco de la Selección reemplazando a Wilfredo Caballero, que perdió su lugar después del error que abrió el partido ante Croacia.
Pero el arco no es el único lugar que se verán modificaciones. Para empezar, el sistema volverá a ser 4-4-2, como en el partido ante Islandia. Gabriel Mercado ocupará el lateral derecho y Marcos Rojo vuelve a la zaga; Éver Banega se mete en el once titular y vuelve Ángel Di María para hacer la banda izquierda; y, también aparece Gonzalo Higuaín, buscando una vez más revancha con la 9 de la Selección siendo la referencia de ataque. Nombres conocidos ya en la Selección. Juegan los históricos. El DT apela a la experiencia para un partido pesado.
Enfrente, un viejo conocido. Nigeria, el rival más habitual de los últimos mundiales, que llegará agrandado tras el 2-0 a Islandia, sabiendo que quizás hasta con el empate le alcance para meterse entre los 16 mejores del Mundial. Con Musa, Obi Mikel y compañía, los africanos buscarán volver a complicar a la Selección como en el último amistoso, donde un puñado de minutos les alcanzó para reviertir un buen primer tiempo albiceleste para terminar goleando 4-2.
A todo o nada. Esperando la salvación de Messi, el gol de Higuaín, un nuevo quite de Mascherano o las manos de Armani. Argentina tiene la chance de volver a nacer en Rusia y arrancar un nuevo camino. La pelota rodará desde las 15 en San Petersburgo en un estadio colmado de argentinos que, como los que lo seguirán desde nuestro país, esperarán una alegría que vuelva a remontar la ilusión de grandes y chicos. Grandes y chicos que, en la previa, nunca imaginaron llegar a jugar esta, la final a la que nadie quería llegar, pero que esta tarde hay que ganar.
